この曲は、砂漠のハイウェイを走行中に、ホテル・カリフォルニアという怪しげなホテルにたどり着いた男性の体験を描いています。ホテルは豪華ですが、そこで過ごすうちに自由を奪われ、いつまでも抜け出せなくなるという、奇妙で印象的な歌詞となっています。
この曲は、孤独と愛を求める心の叫びを歌った、カントリーロックの名曲です。 歌詞は、自由を求めてさまよう主人公が、孤独にさいなまれながらも、愛を受け入れることの大切さに気づいていく様子を描いています。
